Come prevede ogni Messa in Comune tra coppie che non si conoscono iniziamo con una presentazione.

Noi siamo Giorgio e Claudia, ... Siamo in Équipe da quindici anni ed abbiamo svolto servizio come Coppia di Collegamento, scrivani del Notiziario locale e Coppia Pilota per due volte; forse qualcuno di voi ha letto anche qualche nostro contributo di vita quotidiana sulla Lettera.

Vogliamo rompere il ghiaccio raccontandovi una storiella del repertorio di  Moni Ovadia legata alla cultura ebraica. La storiella è pressappoco questa:

Due giovani ebrei stanno studiando la Torah, quando ad uno di loro viene voglia di fumare. Allora si alza e va a chiedere al Rabbino “Posso fumare mentre studio la Torah?”. Il Rabbino lo fulmina con lo sguardo e gli urla “Sei pazzo non si può fumare mentre si studia la Torah!”.

Lo studente mortificato torna al suo posto e confessa a un altro studente tutta la sua delusione, ma il compagno lo rincuora “Non hai saputo chiedere, ora vado io e vedrai che il Rabbino ci darà il permesso”. Detto fatto si alza, si avvicina e chiede: “Rabbino si può studiare la Torah mentre si fuma?”. Il Rabbino si illumina di un compiaciuto sorriso e risponde “Certo figliolo, ogni momento è buono per studiare la Torah!”

Parafrasando la storiella potremmo dire che se è veramente sconveniente mangiare mentre si rende gloria a Dio, è invece meritevole rendere gloria a Dio anche mentre si mangia. Ed è proprio il fine di rendere gloria a Dio che deve permeare tutta la riunione d’équipe e quindi anche il tempo dedicato alla Cena e alla Messa in Comune, e che deve distinguere la nostra Messa in Comune dal garbato conversare, tanto piacevole, quanto a volte superficiale e inconcludente.

La Messa in Comune, la convivialità, la condivisione, non sono esclusiva delle END. Tutti noi abbiamo ricordi d’infanzia e di famiglia nei quali il pasto condiviso è stato anche occasione per tramandare usi e racconti tra le generazioni, per apprendere notizie dall’ospite forestiero, per discutere e definire affari di famiglia…ora quel mondo non esiste più. È ben raro che un ospite possa darci notizie che non ci sono ancora giunte attraverso televisione o telefono, le riunioni di famiglia sono confinate alle occasioni di festa o di lutto e quindi per rispondere al nostro innato bisogno di aprirci agli altri per dare e ricevere esperienze, emozioni, gioie e dolori ricorriamo a una situazione forse inizialmente artificiale: l’équipe non è un’aggregazione naturale, non è frutto di una parentela né di una vicinanza di abitazione, siamo una comunità assortita dal caso, meglio sarebbe dire dalla Provvidenza, che si affida a un metodo, inizialmente quasi imponendoselo, nella speranza di trarne beneficio.

Prima di scendere ad esperienze personali e a possibili suggerimenti pratici per canalizzare meglio la spontaneità e la gioiosità che accompagnano questo momento, volgiamo gli occhi al Maestro e cerchiamo di capire cosa ha da dirci sul significato e sulla gestione del momento conviviale, sugli effetti che esso produce nell’ immediato e nel futuro.

Il mangiare insieme è forse una delle prime manifestazioni di aggregazione sociale umana: si mangiava insieme la preda se questa era troppo grande, ma evidentemente l’uomo ha scoperto che oltre a mangiare, lo stare insieme faceva sentire tutti più sicuri e felici e il banchetto presto si associò agli eventi sociali della vita dell’uomo, la nascita, il matrimonio e anche la morte. Ma quando oltre a mangiare si beve insieme, nasce nella cultura greca il sin-posio, occasione di meditazione filosofica, culturale e politica, come testimonia l’opera omonima di Platone. La mitologia spesso ci rappresenta gli dei a banchetto alle prese con le loro piccole e grandi dispute, ma solo Dio eleva il banchetto ad una dimensione spirituale eccelsa. In Isaia troviamo la descrizione:

Preparerà il Signore degli eserciti per tutti i popoli, su questo monte,

un banchetto di grasse vivande, un banchetto di vini eccellenti,

di cibi succulenti, di vini raffinati[1].

Nel salmo 22 l’uomo rappresenta l’amore che Dio prova per lui con la premura di un padrone di casa che serve un ospite:

Davanti a me tu prepari una mensa

sotto gli occhi dei miei nemici;

cospargi di olio il mio capo.

Il mio calice trabocca.[2]

Certo queste sono solo immagini che celano più profonde verità, ma non è un caso che gli uomini per rappresentare la cura e l’amore di Dio scelgano di raffigurarlo come colui che prepara un banchetto.

Nel capitolo ventidue del vangelo secondo Matteo, Gesù non solo paragona il regno dei cieli ad un banchetto di nozze, ma prendendo spunto da ciò, ci indica quale deve essere il nostro comportamento per entrarvi degnamente[3]. Anche in altre parabole, quella dei servi inutili nel capitolo diciassette del vangelo secondo Luca[4] o quella degli invitati che scelgono i primi posti nel capitolo undici sempre nel vangelo secondo Luca[5], il momento del mangiare insieme viene preso a immagine di realtà più complesse e usato come esempio didascalico. Inoltre è un banchetto a rappresentare il culmine della gioia, meglio della misericordia, e al tempo stesso a mettere in risalto la pochezza degli ipocriti: è quello che il padre misericordioso imbandisce per il figlio che ritorna[6].

Ma Gesù non solo parla di banchetti, ma va ai banchetti, alle nozze di Cana[7], a casa di Zaccheo[8] e di Lazzaro[9], impartisce ordine ai suoi di preparare la Pasqua[10], si trattiene a cena con i discepoli di Emmaus[11]… tanto che in un bel libro per ragazzi Enzo Bianchi lo definisce “un rabbi che amava i banchetti”. Ora prendendo spunto da questi singoli brani cerchiamo di cogliere cosa ci insegna in generale e quale luce proietta in particolare sulla nostra cena, sul nostro comportamento e sulla nostra Messa in Comune.

Gesù accetta il nostro invito come fece con i discepoli di Emmaus, ma alcune volte non aspetta di essere invitato, Gesù si autoinvita con noi come fece con Zaccheo, entra oggi nella nostra casa e costruisce sulla nostra curiosità e sulla nostra ricerca, la nostra conversione, ispirandoci la via da seguire così come descritto nel capitolo diciannove del vangelo secondo Luca[12]. E cosa viene a portare? Innanzitutto ci regala la gioia, simboleggiata dal vino che dona agli sposi di Cana, e per noi coppie di sposi che spesso non abbiamo nemmeno otri piene dell’acqua del quotidiano, ma solo otri vuote come i nostri cuori quando non riescono a comunicare e ad amare, egli fa il miracolo.

Di recente abbiamo sentito dare una lettura molto interessante di un film assai noto “Il pranzo di Babette”. Secondo questa interpretazione nella cuoca francese si adombra la figura di Gesù: Babette spende, meglio dire investe, tutto quello che ha, mette in gioco tutta se stessa per un unico scopo, riportare la gioia in una comunità che vive di ricordi, in un’austerità melanconica, quasi impedendosi di godere i piaceri della vita, bloccata da una prudenza che è inacidita in diffidenza. Babette sta in cucina, non vista, fa riscoprire ai dodici commensali (e certo il numero non è casuale!) che “misericordia e verità si sono incontrate, rettitudine e felicità si sono baciate” e non il cibo preparato, ma l’amore profuso da Babette rende i coniugi capaci di nuova passione, le vecchie amiche di tenerezza, i fratelli sleali di perdono, i vicini di autentico affetto, fa superare la mera formalità, accende la fantasia e la speranza, trasforma il rimpianto in sogno. Dopo qualche piatto prelibato e dopo qualche bicchiere di vino squisito, ma in realtà per la coscienza di aver ricevuto amore e attenzione, un commensale pronuncia un brindisi che è veramente un atto di fede:

“Viene il giorno in cui apriamo i nostri occhi e capiamo che la grazia di Dio è infinita,

dobbiamo solo attenderla con fiducia e accoglierla con riconoscenza.

Dio non pone condizioni, non preferisce uno di noi piuttosto di un altro,

ciò che abbiamo scelto ci viene dato

e allo stesso tempo ciò che abbiamo rifiutato ci viene accordato”.

È la presenza di Gesù non visto che dà sapore alla nostra riunione, che ci aiuta a riscoprire il bello e il buono che è nel cibo, ma soprattutto che è negli altri e che è in noi!

Esiste poi una diffidenza, quasi una paura per tutto ciò che dà piacere, si pensa che il fedele non debba godere delle gioie del mondo e questa posizione attraversa da sempre la cultura cristiana. Io ricordo che la mamma di Claudia quando le raccontammo che eravamo entrati nell’équipe e come erano organizzate le riunioni, un po’ ironicamente, commentò “certe pregherete, ma va là che mangiate anche!”. Una frecciatina spiccia che richiama le critiche ben più malevole che ebbe a patire Gesù da parte degli scribi e dei farisei come ci riportano i Vangeli al capitolo undicesimo di Matteo[13] e al capitolo settimo di Luca[14]. Ma Gesù ha altri orizzonti, sa che a tavola la gente, come diremmo noi, si sbottona più facilmente ed è quindi più ricettiva, sa anche che la pancia vuota spesso invade e degrada tutto il nostro essere e perciò anche quando non è ad un banchetto lo crea, come nel caso delle moltiplicazioni dei pani e dei pesci e lo fa perché ha compassione[15]. Gesù sa che il cibo ci è necessario, che la convivialità ci apre il cuore, ma con questo miracolo ci insegna anche tre cose:

• la lode a Dio deve essere posta all’inizio del nostro banchetto, ma anche presente nei momenti più significativi, perciò quasi al termine dell’ultima cena, banchetto rituale della Pasqua ebraica, prima di consacrare il pane e il vino “rese grazie a Dio” entrambe le volte[16];

• il cibo si moltiplica nella condivisione, perché si affratellano gli animi: infatti la moltiplicazione non è istantanea, sensazionale, ma avviene, diremmo, alla spicciolata nel passaggio del pane e dei pesci di mano in mano;

• il necessario viene da Dio, lo spreco non è previsto, tanto che alla fine si raccolgono gli avanzi.

Questo ci mette immediatamente a fuoco tre punti:

• la nostra Messa in Comune, il dialogo fra noi, si apra sempre con una preghiera a Dio anche semplice e breve, ma sentita; nella sua preparazione la Coppia Ospitante metta tutto il proprio zelo, anteponendola alla scelta della tovaglia o alla cottura del primo piatto. La scelga con cura, la diversifichi, la cali nel tempo della Chiesa, la sostituisca con un canto o l’arricchisca con un segno…

• la preparazione dei cibi sia condivisione di attenzioni ed affetto; non portiamo un piatto di patate lesse, ma mettiamo in comune il lavoro, la cura, l’attenzione e l’amore che abbiamo posto nel preparare quelle patate lesse. Non dobbiamo certo fare sfoggio della nostra abilità culinaria, ma neppure dobbiamo cadere nella sciatteria, farci prendere dalla pigrizia, piuttosto facciamo in modo che quello che prepariamo non urti il gusto o la dieta di nessuno, ma anzi possa essere gradito a tutti…. facciamo in modo che profumi di affetto!

• i cibi siano buoni e curati, ma improntati alla frugalità e alla parsimonia; viviamo il tempo dell’opulenza, dell’ostentata ricerca della novità, dello spreco; i nostri cibi invece siano quelli che prepariamo quotidianamente, quelli che ci parlano della nostra infanzia o delle tradizioni della nostra terra e siano sempre ben calibrati sul numero dei commensali. Siano preparati a turno così da non dover imporre la preparazione dei piatti più costosi alla stessa coppia e, se ci è possibile, laddove le équipe sono formate da molte coppie, si arrivi a prevedere che una coppia non prepari un piatto per la cena, ma porti generi non deperibili o anche una semplice offerta per persone che si trovano nella necessità, così facendo è come se le invitassimo al nostro tavolo, come se raccogliessimo l’invito di Gesù: “Quando dai un banchetto, invita poveri, storpi, zoppi, ciechi; e sarai beato perché non hanno da ricambiarti. Riceverai infatti la tua ricompensa alla risurrezione dei giusti”[17]

Il cibo è il pretesto, il dialogo è lo scopo, per questo i “complimenti alla cuoca” o lo scambio di ricette, così educati ed opportuni in un conversare salottiero, in una cena di équipe sono spazio tolto a cose più profonde.

Gesù a tavola porta gioia, converte, insegna. Forse non era un banchetto, ma solo un semplice pasto, certo preparato con impegno, quello che Marta si affanna ad imbandire. Marta non ha ancora imparato che “gli uccelli del cielo: non seminano, né mietono, né ammassano nei granai; eppure il Padre…celeste li nutre”[18], e quindi si affanna perdendo “la parte migliore”, Gesù la rimprovera , ma la rimprovera con affetto, perché come ci dice il Vangelo “Gesù voleva molto bene a Marta, a sua sorella e a Lazzaro”[19] e gli effetti del suo insegnamento cambiano sia Marta che Maria, infatti quando ritroviamo Gesù nella casa di Betania le cose sono un po’ cambiate, Marta non è più totalmente presa dai suoi affanni, ma trova modo di interagire con gli ospiti e Maria non sta solo seduta a contemplare, ma cerca di fare qualcosa di buono per accogliere l’ospite. Anche la nostra Coppia Ospitante non si affanni troppo, prepari il più possibile in anticipo e cerchi di godere nel modo più continuativo della presenza dei fratelli e di Dio in mezzo ai fratelli, e della Messa in Comune, che è “la parte migliore” della cena. Non affanniamoci neppure troppo per chi al momento non è con noi: con figli piccoli e genitori anziani portarsi dietro un cellulare è segno di prudenza, ma forse ora i vari cicalini interferiscono troppo con il nostro parlare e mentre uno si accinge a raccontare se stesso la terribile musichetta dà proprio fastidio; non capiterà nulla a figli e genitori se disattiveremo la suoneria e richiameremo nei momenti di pausa!

Inquadrato per sommi capi il luogo della Messa in Comune, la cena, cerchiamo ora di capire come è evoluto il suo significato nella storia e lo faremo focalizzando soltanto due situazioni.

Le comunità dei primi cristiani vivevano la cena comune come parte integrante del loro essere credenti, durante la cena rinnovavano il sacrificio di Cristo, ma cementavano anche la loro unione[20], si ammaestravano a vicenda[21] e si facevano coraggio nelle difficoltà[22].

Nella storia delle comunità monastiche, spesso le uniche occasioni di incontro fra i monaci erano le funzioni liturgiche e i pasti. Di frequente il cibo era consumato in silenzio o nell’ascolto di letture sacre, e per quanto possa sembrare fuori tempo, quest’ultima è un’esperienza che abbiamo fatto e che vi consigliamo di provare. Dalla tradizione monastica possiamo invece più facilmente apprendere l’attenzione per il nostro vicino: in alcuni ordini era vietato al monaco servirsi da solo, era compito di ognuno intuire e soddisfare le necessità di chi gli stava accanto. Sarebbe bello mettere in comune tanta attenzione anche nelle nostre cene!

Per calarci nella storia delle  Équipes Notre Dame, quando nella Parigi  del dopoguerra Padre Caffarel propose alle coppie di sposi il pasto in comune come momento imprescindibile della riunione, certo mettere in comune per alcuni era una grossa fatica, significava veramente privarsi di qualcosa di necessario. Ora mediamente nel nostro mondo e, di conseguenza nelle nostre équipe, nessuna coppia è chiamata a questa privazione materiale e quindi il cibo deve essere simbolo di una condivisione più profonda, la condivisione della nostra vita.

In un contesto molto laico, nel libro “Novecento“, Alessandro Baricco scrive  “Non sei fregato veramente finché hai da parte una buona storia, e qualcuno a cui raccontarla.”; facendo fare un salto di qualità a questa affermazione, potremmo dire che “non sei povero veramente finché puoi narrare te stesso a qualcuno capace di accoglierti” e questo è ciò che accade nella Messa in Comune: ma mentre una storia, una chiacchiera possono fluire nel chiasso di una stazione ferroviaria o nella generale disattenzione di un bar, quando si parla di quanto abbiamo vissuto sentiamo la necessità di silenzio, di ascolto, di partecipazione. La fine della preghiera, con la quale si apre la cena, spesso purtroppo sembra un segnale del “liberi tutti” e lì si parte a commentare la pastasciutta, a passarsi il formaggio e l’orizzonte immediatamente si circoscrive a chi ci sta a destra e a sinistra, al massimo a chi abbiamo di fronte. Si creano i gruppetti, i gruppetti fanno rumore, il rumore impedisce di ascoltare al di fuori del proprio gruppetto e il circolo vizioso si chiude!

La Coppia Animatrice spesso si sente impotente o teme di essere inopportuna e non osa inserirsi in un discorso per alzarne il tono. Per questo lo stile della Messa in Comune dovrebbe essere fissato “a bocce ferme”, durante la preparazione della riunione o una volta per tutte, così che la coppia animatrice di turno non tema che il suo intervento sia vissuto come un’antipatica ingerenza, ma abbia la certezza che sarà accolto come una forma di attenzione e protezione per quanto convenuto insieme. Aiuta molto ad elevare il tono l’abitudine a parlare una coppia alla volta, mentre le altre mangiano ascoltando o, meglio, ascoltano mangiando e mentre la coppia animatrice avrà cura di vigilare affinché ad ogni coppia venga assicurato uno spazio e di intervenire con garbo sia per invitare i più restii come per arginare i più esuberanti.

L’importante è che il nostro parlare tenda sempre all’essenziale, provenga dal cuore, non miri a far colpo, a compiacere, ma solo a trasmettere amore; è Gesù stesso ad insegnarci come deve parlare un cristiano: “Sia invece il vostro parlare sì, sì; no, no; il di più viene dal maligno”. (Mt 5,37) e poco prima sempre al capitolo quinto del vangelo di Matteo ci insegna lo scopo del nostro parlare: ”Voi siete il sale della terra…Voi siete la luce del mondo; non … si accende una lucerna per metterla sotto il moggio, ma sopra il lucerniere perché faccia luce a tutti quelli che sono nella casa. Così risplenda la vostra luce davanti agli uomini, perché vedano le vostre opere buone e rendano gloria al vostro Padre che è nei cieli.” (Mt 5,13-16)

Dopo aver riflettuto su “come parlare”, passiamo ad esaminare “di che cosa parlare”. Certo non è nostra intenzione fare una casistica degli argomenti consigliati e di quelli all’indice, ma vogliamo fornire solo tre criteri che possano essere di aiuto:

• evitare discorsi generici che non coinvolgano le altre coppie; inutile tediare con il bollettino del mare persone che non hanno una barca! o descrivere dettagliatamente la propria dieta dimagrante…

• concentrare la propria attenzione non sulle cose, ma sulle persone, meglio ancora sui sentimenti delle persone. Parliamo di cosa abbiamo vissuto mettendo soprattutto in evidenza come lo abbiamo vissuto e in quest’ottica nulla è inadeguato, nulla è inopportuno. Per estremizzare possiamo anche raccontare che abbiamo dato il bianco in cucina, ma ponendo l’accento sul perché l’abbiamo fatto, per rendere la casa più ospitale e accogliente, o sulla gioia che abbiamo provato nel lavorare insieme, nel progettare e realizzare un piccolo lavoro in coppia.

• parlare di noi, ma anche di chi sta accanto a noi; il farsi partecipi gli uni gli altri delle vicende dei figli o dei genitori, non solo rafforza la nostra conoscenza e cementa la nostra amicizia, facendoci apparire uomini e donne a tutto tondo, ma dà ad ogni coppia un bagaglio di esperienze, di successi e di sconfitte, di consigli e di speranze che si rivelano una vera ricchezza quando a nostra volta ci troveremo di fronte ad analoghe situazioni.

Una particolare attenzione meritano poi gli argomenti tabù, quelli che il bon ton vieta in ogni conversazione educata: sesso, soldi, politica. Sembra che questi siano quelli che ci mettono più a nudo e che contemporaneamente corrono il rischio di generare imbarazzi o attriti. Non esiste una regola; sarà il discernimento della Coppia Animatrice, in base al livello di maturità e di affiatamento dell’équipe, a  valutare l’opportunità di affrontare l’argomento. Anche nei casi migliori esiste il rischio che un tema avvincente, sul quale tutti non hanno un’opinione, ma un’intima convinzione, prenda un po’ troppo e debordi fino ad assorbire l’intera serata. Ogni eccesso è certo da evitare, ma non è affatto riprovevole, anzi sembra opportuno, se non necessario, che di fronte a fatti drammatici, a scelte che si impongono, un gruppo di coppie credenti si confronti e magari anche in modo vivace, per cercare di capire, per vedere quale è la lettura cristiana dei fatti, per conoscere le motivazioni di posizioni a volte anche molto diverse dalle proprie.

E dove se non in famiglia o in équipe esiste un clima di conoscenza, di stima e di affetto tali da poter vivere un confronto, anche violento, senza tenere rancore, anzi facendoci penetrare dalle parole dell’altro e da serbarle nella nostra mente per meditarle? Dove esiste la certezza che la familiarità, l’esperienza che gli altri hanno fatto di noi li indurrà a valutare le nostre parole con conoscenza e misericordia? Per citare don Lorenzo Milani “ Quando uno vede un altro una volta solo e poi più, gli tocca di non dire bischerate e neanche parventi bischerate, se no ne esce i malintesi. Quando invece il contatto è… (continuativo) allora non c’è verso mai di dir bischerate abbastanza grosse da poter guastare qualcosa. Allora l’unico pericolo è di non esser cristiani perché se uno lo è o prima o dopo traspare anche senza farlo apposta”.[23]

Sia prevalente su tutto e vera ispiratrice la carità e l’amore fraterno: se durante una discussione vediamo che l’argomento invece di essere collante del gruppo e delle singole coppie, tende a creare contrapposizioni pericolose soprattutto fra i coniugi, sappiamo smorzare i toni, chiarire e mediare le posizioni, affidando il giudizio al Signore e magari anche sdrammatizzando il tutto con un’affettuosa ironia.

La sintesi di queste riflessioni potrebbe essere il consiglio di fissare un tema per la Messa in Comune, un tema non pedissequo o inquisitorio: cosa hai fatto sul lavoro? E neppure troppo generico: cosa ti è capitato in questo mese? Ma un tema che esplori parti del nostro vissuto poco conosciute: raccontiamoci i Natali della nostra infanzia, chi ha bussato alla porta del nostro cuore?…   e non guasta se al tema diamo una forma nuova che incuriosisce e dà spazio all’interpretazione: dolce e amaro dell’ultimo mese, cosa sta sorgendo e cosa tramontando nella nostra vita, colori e grigi della nostra coppia….

Prima di avviarci alla conclusione e dopo tanti discorsi teorici, Giorgio vuol darvi una dimostrazione pratica di Messa in comune sul tema: i luoghi dei nostri ricordi.

Siamo giunti al termine della nostra relazione che ha cercato di toccare sia gli aspetti genericamente umani che quelli prettamente religiosi. Le nostre personali esperienze sono alla base di quanto vi abbiamo raccontato, ma non sempre sono messe in evidenza proprio per evitare di fornire ricette che hanno funzionato in alcuni contesti, ma che voi potreste essere costretti a rivedere, a ricreare e soprattutto non vorremmo proprio assumere l’aria dei Pierini venuti da Genova, quando sappiamo che a nostra volta abbiamo tanto da scoprire, tanto da migliorare.

Siamo profondamente grati a tutti voi per averci chiamati a fare questa Messa in Comune allargata, nella quale purtroppo però, contrariamente ai nostri consigli, ha parlato una coppia sola!

Grazie del vostro ascolto e della vostra attenzione e speriamo che il Signore ci conceda altri momenti di confronto, ma allora…. sarete voi a parlare!